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就牧养的期间而言，一般的组织总以成员在服务期间为限，最多到一个人退休前或到达其一管职位之前（几乎没有机构培训其退休的员工，或培训其董事长）。但是圣经认为牧养应终身化，牧养是没有期限的。
圣经中有许多自我终身学习、及终身牧养团体的典范。例如迦勒说：「看哪，现今我八十五岁了，我还是强壮，像摩西打发我去的那一天一样；无论是争战，是出入，我的力量那时如何，现在还是如何。求你将耶和华那日应许我的这山地给我；那里有亚衲族人，并宽大坚固的城，你也曾听见了。或者耶和华照祂所应许的与我同在，我就把他们赶出去。」（乔舒亚记十四10～12）
迦勒八十五岁仍和四十岁的时候一样强壮，可以带兵打仗，可见其持续锻练身体与学习打仗技能的努力。更难能可贵的是他那谦虚与信仰坚定的态度，说出：「或者耶和华照祂所应许的与我同在，我就把他们赶出去。」的话。证明迦勒不是年老愚昧的夸大之词，而是终身学习与贡献之后的成熟与胆识。
从前我都以为这是圣经勉励老人家的「神话」，后来当我读到《超越虚空》的作者David Allan Hubbard描写一位神学家、牧师兼登山家的事迹后，我相信这是一件可能的事。这个人年纪超过90岁时仍充满希望地说：「我要再一次爬上阿尔卑斯山顶！」迦勒与这位登山家都已经学到人生最需要的功课；随着年龄的增长而更趋成熟，不使自己的精神受到「年老」之思想和事实所破坏。使自己的精神更加开阔，喜乐与盼望的心愈加强烈。
终身学习的另一榜样是保罗。保罗年轻的时候受到最好的教育与训练，从事传福音的工作之后，随时随地都在学习神的话，至老不渝。即使死期将近，虽在又冷又湿的地牢里，仍要提摩太带书和皮卷来，不断充实知识与熟读神的话（提摩太后书四13）。
从前我以为年纪一大把就很难有学习效果了，直到我读到格兰玛‧摩叶斯老妇的事迹，观念才改变。格兰玛80岁才放下农场的工作（原本只是美国纽约州的一处农场的家庭主妇），开始从事邻近农村风景的绘画，后来成为全美第一流的画家。至101岁死的时候已有1600幅作品，她的画也被纽约的大都会美术馆、巴黎的近代美术馆及莫斯科的布伯金美术馆收集或展出。活到老学到老不是口号，而是神所赐给人的恩典；这些事迹也提醒我们：终身学习才能终身事奉。
摩西的榜样则告诉我们终身贡献才能终身领导。身为领导者，应有善尽终身牧养团体之职责。摩西被神告知死期已近，并且神已指定乔舒亚为接棒人，摩西仍未放下牧养的职责，特别为以色列人抄写律法的话，吩咐利未人将律法书放在约柜旁，作为以色列人的指导，并作歌启发以色列全会众（申命记卅一24～卅二52）。所以牧养终身化有二个含意：
第一，每一个人都要终身学习。第二，牧养团体的工作，是领导人终身的事业。身为教会领导者，或有心成为教会未来领导者的人必须切记：终身学习才能终身事奉，终身牧养才能终身领导。保罗认为人生有几件事，是必须终身学习与牧养的功课：一.维护健康的能力因你胃口不清，屡次患病，再不要照常喝水，可以稍微用点酒。（提摩太前书五23）
二.抉择罪与善的能力
有些人的罪是明显的，如同先到审判案前；有些人的罪是随后跟了去的。这样，善行也有明显的，那不明显的也不能隐藏。（提摩太前书五24～25）
三.管理财富的智慧
1.知足的秘诀
然而，敬虔加上知足的心便是大利了；因为我们没有带什么到世上来，也不能带什么去。只要有衣有食，就当知足。（提摩太前书六6～8）
2.贪财的后果
但那些想要发财的人，就陷在迷惑、落在网罗和许多无知有害的私欲里，叫人沉在败坏和灭亡中。贪财是万恶之根。有人贪恋钱财，就被引诱离了真道，用许多愁苦把自己刺透了。（提摩太前书六9～10）
3.人生的目标
但你这属神的人要逃避这些事，追求公义、敬虔、信心、爱心、忍耐、温柔。你要为真道打那美好的仗，持定永生。你为此被召，也在许多见证人面前，已经作了那美好的见证。……要守这命令，毫不玷污，无可指责，直到我们的主耶稣基督显现。到了日期，那可称颂、独有权能的万王之王、万主之主，就是那独一不死、住在人不能靠近的光里，是人未曾看见、也是不能看见的，要将他显明出来。但愿尊贵和永远的权能都归给祂。阿们！（提摩太前书六11～16）
4.人生之倚靠
你要嘱咐那些今世富足的人，不要自高，也不要倚靠无定的钱财；只要倚靠那厚赐百物给我们享受的神。（提摩太前书六17）
5.人生之富足
又要嘱咐他们行善，在好事上富足，甘心施舍，乐意供给（或译：体贴）人，为自己积成美好的根基，预备将来，叫他们持定那真正的生命。（提摩太前书六18～19）
四.管理知识的能力
避免追求似是而非的学问：「提摩太啊，你要保守所托付你的，躲避世俗的虚谈和那敌真道、似是而非的学问。已经有人自称有这学问，就偏离了真道。愿恩惠常与你们同在！」（提摩太前书六20～21） | 
