经云:「耶稣受了洗,随即从水里上来,天忽然为祂开了;祂就看见神的灵,彷佛鸽子降下,落在祂身上。从天上有声音说:「这是我的爱子,我所喜悦的。」(马太福音三章16~17节)。
耶稣基督原本是天上的真神,但为了拯救世上罪人,而于两千多年前(约纪元前四年),按照先知的预言,道成肉身降生于犹太国的伯利恒,是神藉童女马利亚由圣灵怀孕而生的。当祂降生时,天使向牧羊人报喜信,东方博士看到一颗明亮的星,可见耶稣的降生与众不同;甚至出生后,魔鬼藉希律王要害他,而不得不逃往埃及;等到希律死后,才蒙天使指示,回到加利利省的拿撒勒;凡此,皆应验圣经上之预言,可见耶稣降生为世人的救主,乃是真神的经纶。本课要查考耶稣降生的预言和神的指示,以及祂传道之前的事迹,俾更了解耶稣基督。
一、耶稣的降生
1. 圣经早有预言
a. 基督必由童女生,祂是「女人的后裔」(以赛亚书七章14节;创世记三章15节)。果真童女马利亚从圣灵怀孕,生了救主耶稣(马太福音一章18~25节)。
b. 基督必出于戴维后裔(杰里迈亚书廿三章5节;以赛亚书十一章1节)。果真按肉体的系统,耶稣是戴维的子孙(马太福音一章1、20节,九章27节,十五章22节)。
c. 祂必降生在伯利恒(弥迦书五章2节)。果真马利亚在报名上册时,在戴维的城伯利恒生下救主基督(路加福音二章1~7节)。
2. 降生后神指示
a. 神差天使告诉马利亚,要将婴孩起名叫耶稣(路加福音一章26~38节)。
b. 指示约瑟,马利亚是从圣灵怀胎的(马太福音一章18~25节)。
c. 降生当晚,天使向牧羊人显现,报告大喜信息(路加福音二章8~20节)。
d. 天使向约瑟梦中显现,指示逃往埃及,以免被希律王杀害(马太福音二章13~15节)。
二、耶稣的童年
1.犹太人的家庭教育
耶稣生长在木匠之家,从小学会木匠之技能(马可福音六章3节);故在传道时,常引用建房子、根基、材料及工人、工资等事作比喻(马太福音七章24~27节;路加福音十四章28~30节)。
当时的犹太人,为父母的都应对儿童负家庭教育责任(申命记六章6~9节,十一章18~21节);尤其是母亲,乃是孩子的第一位教师。儿童五、六岁,就由母亲教以犹太的教条,教导其抄写,并介绍旧约圣经中的历代英雄故事。此外,每日有祈祷和读经,安息日又有会堂的崇拜,可见犹太儿童的宗教生活很充实。孩童耶稣在这美好的教育环境中,身量和智慧都一齐增长,神和人都喜爱他(路加福音二章40、52节)。
2.十二岁的耶稣
当耶稣十二岁时,跟父母亲上耶路撒冷去守逾越节。之后,他留在圣殿里三天,坐在圣经的教师中间,一面听、一面问,大家都希奇他的聪明和应对;他对父母说:「岂不知我应当以我父的事为念么?」(路加福音二章49节),他说出「神就是父」,表示他明白自己是神子,有救人的使命。请问,你是否明白圣经的道理?可知道神的旨意?可明白神给你的使命是甚么?
三、耶稣受洗
1.耶稣的先锋──施洗约翰:
祭司撒迦利亚和妻子伊莱沙伯,年老时照神应许生了独子约翰。约翰在母腹中,就被圣灵充满;长大后独居旷野,身穿骆驼毛衣,腰束皮带,吃蝗虫、野蜜,刻苦生活。
约二十岁时出来,在约但河一带宣讲悔改的洗礼;他奇异的事迹,吸引了全犹太省各阶层的人,从平民、兵丁、税吏,以至撒都该人、法利赛人,都来到约翰前认罪、悔改、受洗。他就是耶稣的开路先锋,正如以赛亚先知的预言:「在旷野有人声喊着说,预备主的道,修直祂的路。」(以赛亚书四十章